XXI wiek jest niewątpliwie erą konsumpcjonizmu, a w sklepach króluje kult opakowania.
Sklepowe półki aż uginają się od kolorowych, pięknych i błyszczących opakowań. Aby zwiększyć rangę i atrakcyjność artykułów producenci, konkurując pomiędzy sobą, pakują je zwykle po kilka razy. Prostym przykładem może być krem… który pakowany jest najpierw w słoiczek lub tubkę, następnie  w  kolorowy,  ładnie  wyglądający  i  przyciągający  wzrok  kartonik, a  na  sam  koniec  w celofan.   

Zakup to nie tylko nabycie produktu codziennego użytku oraz zaspokojenie swoich potrzeb, ale także – dla niektórych - deklaracja, wskaźnik statusu społecznego lub po prostu kaprys. Ludzie coraz częściej nabywają dobra materialne w sposób zupełnie nieprzemyślany, kompulsywny, nie mający zbyt wiele wspólnego z rzeczywistym zapotrzebowaniem.

Zwiększonej konsumpcji towarzyszy zwiększona produkcja towarów. Produkując towary, nie unikniemy powstawania produktów ubocznych - odpadów. Do produkcji odpadów przyczynia się sam proces nabywania dóbr materialnych. Wytwarzane są gigantyczne, w skali światowej, ilości opakowań jednorazowego użytku, które często trafiają na składowisko odpadów i zalegają tam tysiące lat.